DÍA INTERNACIONAL DE LA BIODIVERSIDAD

             Para hablar de la biodiversidad debemos levantar nuestra vista al cielo y contemplar el Universo. Hace unos 13.000 millones de años atrás con la explosión conocida como Big Bang aparecieron las partículas elementales (los neutrones, protones, electrones, positrones, neutrinos y antineutrinos), las cuales darían origen a todos los elementos que luego formarían los componentes de las galaxias, estrellas, planetas, cúmulos, etc.

Nuestro primitivo sistema solar comenzó siendo una gran nube de hidrógeno que con el paso del tiempo originó la nebulosa solar, donde aún era imposible reconocer al Sol. Con el efecto gravitatorio la nube continuó contrayéndose y su parte más densa se ubicó en el centro, originando una estrella primitiva que comenzó a emitir radiación. De aquella misma nube fueron quedando residuos que formarían los protoplanetas, los cuales a medida que adquirían gravedad incorporaban más materia proveniente de la nebulosa solar. Los protoplanetas fueron estabilizándose progresivamente mientras se iban haciendo esféricos y tomaban cierto tamaño, mientras el Sol ya comenzaba a emitir radiación proveniente de su actividad termonuclear. Finalmente nace el sistema solar como lo conocemos actualmente. Así en una franja conocida como “Ricitos de Oro”, hace 4.500 millones de años aparece el 3° planeta el cual luego de sufrir una colisión tan impresionante que originó su único satélite natural, siguió enfriándose a causa de la aparición del agua primitiva. Hace 3.000 millones de años atrás los gases presentes, los rayos y el agua produjeron un “caldo primigenio” con los elementos químicos generando los primeros nucleótidos. Gracias a ello surgen las formas más arcaicas de vida, las cuales darán paso a los estromatolitos. Éstos formarán la atmósfera primitiva y así el largo y complejo proceso evolutivo comienza y sigue con la aparición de las primeras algas verde–azuladas, que utilizando la energía del Sol realizarán la fotosíntesis liberando oxígeno a la atmósfera. Este oxígeno producirá el ozono estratosférico, impidiendo que los dañinos rayos ultravioletas llegaran con toda su fuerza a la superficie del naciente planeta.

Hace 440 millones de años atrás (Período Silúrico) la tierra comenzó a ser colonizada por plantas y animales invertebrados. 245 millones de años atrás (Triásico) hacen su aparición los primeros dinosaurios y mamíferos. Con la extinción de los dinosaurios 65 millones de años atrás (Terciario), los mamíferos y las aves (sucesoras de aquellos) se convierten en la forma de vida dominante. Recientemente, 2 millones de años atrás (Cuaternario), los primeros homínidos aparecen en África y lentamente se expanden por todo el globo. Uno de esos homínidos consiguió obtener y dominar el fuego, lo cual le permitió modificar el entorno para su propio beneficio y mejorar su defensa frente a otros animales.

Hoy día el Homo sapiens se ha convertido en la especie dominante sobre la Tierra y ha expandido el conocimiento sobre su entorno de manera significativa llegando incluso a competir con la Naturaleza mediante la manipulación del genoma de distintas especies. Así dio origen a los Organismos Genéticamente Modificados (O.G.M.), sin saber certeramente cuáles serán los efectos a largo plazo. Al mismo tiempo es el responsable de generar cambios a escala planetaria que ponen su propia supervivencia en riesgo, tal el caso de la deforestación, calentamiento global, desertización y extinción de las especies silvestres a una escala 100 veces mayor que la ocurrida hace 65 millones de años.

Según el relevamiento realizado por la Unión Internacional para la Conservación por la Naturaleza (U.I.C.N.) los datos del 2009 son los siguientes:

Cifras globales de la Lista Roja de Especies Amenazadas 2009 de la UICN :

Total de especies evaluadas = 47.677

Total de las categorías Extinta y Extinta en Estado Silvestre = 875 (2%) [Extinta = 809;

Extinta en Estado Silvestre = 66].

Total de especies amenazadas = 17.291 (36%) [En Peligro Crítico = 3.325; En Peligro =

4,891; Vulnerable = 9.075].

Total de la categoría Casi Amenazada = 3.650 (8%).

Total de la categoría Bajo Riesgo/Dependiente de la Conservación = 281 (<1%)

[categoría antigua que está siendo eliminada gradualmente de la Lista Roja ]

Total de la categoría Datos Insuficientes = 6.557 (14%)

Total de la categoría Preocupación Menor = 19.023 (40%)

Si bien las cifras que arroja este estudio son contundentes, debemos pensar que se han clasificado y nombrado 1,75 millones de especies, aunque los científicos estimen que habría otras 14 millones aún sin ser descriptas. A esto sumémosle la destrucción de los ambientes, la introducción de especies exóticas y la caza indiscriminada que provocan la extinción o bien dejan al borde de ésta a miles de especies anualmente. Peor aún, no sabemos las consecuencias acarreadas por estas extinciones dentro de los ecosistemas donde se hallan y de los cuales dependen miles de otros seres vivos.

Pero ¿por qué conservar la biodiversidad?

Si bien esta pregunta podría contestarse por lo arriba expuesto, se recalca que la vida en sí misma tiene valor y una única especie no debe ser la que determine el destino de las demás.

Si se les asignara un valor a las especies se las podría dividir en 5 categorías:

a)      Oportunidades para la agricultura, silvicultura, acuicultura, y ganadería.

b)      Productos medicinales y farmacéuticos.

c)      Valor comercial.

d)      Valor recreativo, estético o científico.

e)      Valor intrínseco.

A – Para los cultivos y la producción animal se ha llevado a una especificidad muy alta que hace vulnerables a diversos tipos de enfermedades. Por tal motivo se necesita de las especies silvestres para mejorar la resistencia genética.

B – Desde la antigüedad se recurre a la gran “farmacia” de la naturaleza para tratar diversas afecciones. Nuestros nativos al igual que los griegos usaban especies locales de sauce (Salix sp.) para tratar los dolores de cabeza, del cuerpo y como antifebril. La sustancia que se encuentra en esos árboles es el ácido salicílico, el cual hoy en su forma más refinada es el ácido acetilsalicílico o más comúnmente llamado “Aspirina”. Hace poco más de una década se descubrió que del Tejo del Pacífico se podía obtener el taxol, sustancia administrada para tratar exitosamente el cáncer de mama y de ovarios. Y aún quedarían por citar cientos de especies de valor alimenticio que no son tenidas en cuenta.

C – Sin dudas el valor comercial más reconocido de la biodiversidad es el Ecoturismo, el cual reporta grandes ingresos a los países que saben preservar los ecosistemas naturales, sin descuidar su propio desarrollo.

D – Entre las actividades recreativas que nos ofrece la biodiversidad podemos mencionar la observación de aves, la fotografía, camping, etc. Y ya se ha mencionado el valor científico que posee el conocimiento de las especies.

E – El valor intrínseco es el que poseen todos los seres vivos.

            Con motivo del Bicentenario de la Revolución de Mayo, debiéramos hacer una reflexión sobre la pérdida de nuestra biodiversidad y tomaremos las palabras de Manuel Belgrano que sin saberlo ya hablaba de desarrollo sustentable: “Causa el mayor sentimiento ver tantos árboles muertos, a cuya existencia hacía siglos que concurría la naturaleza, se presiente ya lo detestables que seremos a la generación venidera, si no se ponen los remedios activos para que los mismos propietarios no abusen de sus derechos pensando sólo en aprovecharse del producto presente”.

            De la superficie de bosques nativos estimada en 1900 de 100 millones de hectáreas, actualmente sólo quedan 33 millones, es decir se ha perdido el 67% de la superficie y gran parte del remanente está degradado o sufre algún tipo de amenaza.

            Sin dudas además de pensar en estrategias de conservación de la biodiversidad debemos encarar un fuerte cambio en el sistema económico dominante que impone cada vez más presiones a los ecosistemas naturales que durante 2 millones de años han permitido nuestra evolución y supervivencia.